Кровь стекает по внутреннему взору до самых пят, и мир становится багровым.
Прошлые главы:
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Новая Глава 14
Глава 14.
Шатаясь, Жасмин поднялась на ноги и попыталась забыть пугающий смех Зеркала. Стоит ли ей покинуть это место? И есть ли у нее выбор?
Прежде чем принцесса успела обдумать эту мысль, ее ослепила зеленая вспышка света. Когда зрение прояснилось, Жасмин увидела, что ее окружают книжными полками и шкафы. Дюжина столов, заваленных свитками, пустыми емкостями из-под жидкости и всяческим алхимическим оборудованием, ровными рядами располагались перед ней. Принцесса увидела Мозенрата, теперь, наверно, одиннадцатилетнего, стоящего в самой глубине зала. Перед парнем лежал огромный свиток. Молодой некромант все еще был худым, но казался более сильным, а не болезным или плохо питающимся, как раньше.
Жасмин с интересом наблюдала, как Мозенрат придал пылающему в руках зеленому шару чашевидную форму. Его пальцы были все в крови.
Это было то же заклинание, что он пытался сотворить в прошлом воспоминании, но теперь все выглядело так, как будто у него получается. Лицо подростка застыло маской сосредоточенности, его глаза были прикованы к магии, которой он управлял, как будто одно небрежное моргание могло погасить свет.
Возможно... Возможно, она останется. Посмотреть на то, как у него получится заклинание. А потом она сделает попытку покинуть Зеркало.
Мозенрат сделал несколько шагов назад, пока не отошел от стола где-то на метр. Затем аккуратно развел руки в стороны, все еще опасаясь моргнуть или пошевелиться. Зеленый свет начал плавать в воздухе, без поддержки рук, не проявляя никаких признаков угасания. Свечение только усиливалось.
Подросток раскинул руки, и свет начал растягиваться, принимая форму диска, становясь все длиннее и шире, пока не стал большим настолько, чтобы через него мог пройти человек.
Когда колени Мозенрата начали дрожать от перенапряжения, он произнес одно слово:
- Андрая.
Имя было знакомым, но Жасмин не могла вспомнить, где она его слышала.
Диск покрылся рябью, как поверхность водоема, а края начали закручиваться. Жасмин восхищенно смотрела, как лучи света расходятся от диска и танцуют на стенах лаборатории, как их неестественный зеленый цвет отражается в глазах Мозенрата. Казалось, парень с тревогой ожидал то, что должно было появиться из бассейна света.
Прошла минута и свет начал тускнеть. Края перестали кружиться, и диск начал сжиматься. Мозенрат упал на одно колено, отчаянно пытаясь выдержать заклинание прежде, чем свет исчезнет.
- Нужно знать, когда остановиться, - голос его учителя прозвучал за ее спиной. Жасмин обернулась и увидела Дестана, прислонившегося к столу. От его ног расходилась дымка телепортации. Колдун злобно улыбнулся, видя удивление и тревогу на лице Мозенрата. – Что, не ожидал, что я так рано вернусь?
Зеленый свет исчез сразу же, как Мозенрат увидел учителя. Он с угрюмо-вызывающим выражением лица медленно поднялся на ноги.
- Мне бы удалось, если бы вы не прервали меня, - сказал он раздраженно.
- Удалось что? Отдать душу в загробный мир? Пригласить демона, чтобы он захватил твое тело? Или дыра в моем полу? – Дестан издевался. – Кажется, ты не веришь мне, когда я говорю, что призыв души – рискованное дело.
Губы Мозенрата сжались в тонкую линию, но он не ответил.
Голос же Дестана стал более серьезным.
- С технической точки зрения последняя попытка была безупречной. Но я могу сказать точно, насколько бы ты хорош не был, ты всегда будешь терпеть неудачу.
Мозенрат все еще молчал. Жасмин показалось странным, что он спокойно принимает критику своего учителя, даже не пытаясь возразить.
- Я знаю что, а точнее кого, ты пытаешься призвать, - голос и намерения Дестана становились все более угрожающими. – Неужели ты до сих пор не понял, что ее дух не ответит темному колдуну, тому, кем ты сейчас являешься? Или ты все еще думаешь, что в тебе достаточно святости, чтобы преуспеть?
Дестан улыбнулся, видя скрытую обиду в глазах ученика. Но Жасмин видела и тень вины, лежащую в основе гнева Мозенрата.
- Ты не можешь получить лучшее сразу из обоих миров. Я думал, ты смирился с этим, но, похоже, я ошибался. – Дестан шагнул вперед и взглянул на свиток, оставленный Мозенратом на столе. – Хватит тратить свое время. Даже если бы смог вызвать ее, думаешь, она захотела бы тебя видеть после всего того, что ты сделал? Что она в любом случае гордилась бы тобой, видя как ее драгоценный наследник, которого она посвятила своему богу Света, живет и дышит темным волшебством и использует магию храма на создание армии нежити?
Он покачал головой в притворной жалости.
- Я всегда говорил, что сила имеет свою цену. Ты хочешь силу, чтобы однажды отомстить? Тогда заплати цену, - он обнажил зубы в неприятной ухмылке.
Мозенрату было нечего ответить на это. Он был в ловушке парадокса – он отступил от магии света ради магии тьмы, которая могла дать ему силу для мести за родителей и город. Но при этом он отрезал себя от них навсегда.
Был ли это истинный момент "падения", подумала Жасмин. Падения из света во тьму, падение, которое обыгрывалось во многих сказках, что она слышала и читала в детстве. Сейчас ему должно быть ясно, что месть Дестану не вернет ему родителей и город. Месть была ямой, упав в которую, можно было оказаться в порочном круге, ловушкой, которая заставляла подумать, что боль других может заполнить пустоту внутри, изначально созданную врагом.
Но Жасмин начинала думать, что нет определенного момента, ясной точки во времени, когда человек "падает" из одной стороны в другую.
Люди не так просты, как персонажи из детских сказок. Возможно, Мозенрат не был полностью добрым или злым, даже когда повзрослел. За последние две недели она видела в нем проблески чего-то иного, нежели темных амбиций и злобы. Она спорила сама с собой, думая, являлось ли его милосердие ловушкой. Но теперь она склонялась к тому, что в нем еще осталась частичка детства, того, чему его учили, и доброта, которую он успел почувствовать.
Она должна остаться. Она должна остаться, чтобы понять, верны ли ее гипотезы. Ей многое еще предстоит увидеть, чтобы понять, как он стал нынешним собой. И она была еще очень далека от понимания того плана, который он придумал и который привел ее сюда.
Значит, она должна заплатить цену, так, как и сказал Дестан своему ученику, как потом и Мозенрат сказал ей. Зеркало может пугать ее, удивлять ее, бросать в паранойю – она выдержит. Если Мозенрат был способен выдержать столько лет под гнетом самого могущественного колдуна в мире, то она сможет пережить небольшой опыт общения с артефактом.
Песок вернулся, потому что Дестан закончил читать нотации и начал выбирать книги с полок для обучения Мозенрата.
Как и ожидала, Жасмин снова оказалась во дворце. Была ночь, и ее спальня была освещена только лунным светом, сочащимся из окон. Она-маленькая пела, расчесываясь и тщеславно поглядывая на себя в зеркало. Жасмин прислонилась к стене, наблюдая за одиннадцатилетней собой, заканчивающей обычный день. По сравнению с жизнью Мозенрата ее жизнь была крайне приземленной.
Маленькая она отложила расческу на комод, открыла ящик, и, казалось, на секунду задумалась, прежде чем достать что-то изнутри. Она даже перестала мурлыкать мелодию, чтобы послушать, не подходит ли кто к двери.
Молодая Жасмин вытащила два длинных меча с украшенными изумрудами ручками, из комода. Они резко сверкнули в лунном свете.
К этому моменту Жасмин занималась танцами с мечами уже около года. Она редко находила время для тренировок, потому что вокруг все время вились слуги. Единственным свободным временем была ночь, когда единственными людьми, которые были поблизости, были стражи в коридоре.
Принцесса завернула лезвия в тонкую ткань, чтобы они не издавали никаких звуков, и начала свой танец в тишине.
Жасмин должна была признать, что она была достаточно талантлива в том возрасте. Она практически не шумела, когда вращала и подбрасывала мечи снова и снова. И хотя не звучало никакой музыки, сопровождающей ее движения, старшая Жасмин могла ощутить ритм, который сопровождал каждый ее шаг и движение рук. Часто девочка останавливалась и повторяла движения, который сопровождались ее недовольным выражением лица.
Это не было важным воспоминанием, и насколько принцесса знала, ничего особенного той ночью не произошло. Ее молодая копия скоро утомится танцем и лежет спать. Жасмин повернулась и пошла к двери, надеясь, что сможет покинуть это воспоминание.
И остановилась, поскольку дверь уже была приоткрыта.
Ей стало неловко от того, что кто-то наблюдает за ней.
Просто стража, подумала она. Они всегда были там, обычно полусонные к этому моменту, но всегда выстаивающие караул каждую ночь у ее комнаты.
Но если бы стража была там, они бы не были столь небрежны, чтобы оставить дверь открытой. Жасмин сделала осторожный шаг вперед, задерживая дыхание, хотя и знала, что никто не способен ее заметить.
В следующую секунду дыхание у нее пропало, потому зрение поддернуло темной пеленой и ноги оторвались от земли. У принцессы не было времени даже на крик от страха того, что на этот раз приготовило для нее Зеркало.
Как только Жасмин почувствовала пол под ногами, она сразу же смогла и дышать, и видеть. Комната, в которой она оказалась, была окрашена темно-красными отсветами от факелов на стенах.
Лаборатория Джафара.
Принцесса напряглась и инстинктивно отступила, когда увидела его, высокого зловещего человека, одетого в черное. Человека, обманывающего многие годы ее отца и пытавшего их во время своего краткого господства. Визирь стоял спиной к ней, и вокруг его ног вилась дымка от телепортирующего заклинания. Видимо, он случайно прихватил ее с собой.
Это он был снаружи. Жасмин вздрогнула и поджала губы от отвращения. Зачем он наблюдал за ней?
- Наша маленькая принцесса доказывает себе, что она чего-то стоит.
Принцесса подскочила, по глупости решив, что маг говорит с ней. Но знакомый пронзительный голос попугая успокоил ее.
- Зачем? Чтобы обвести папочку вокруг своего маленького пальчика? Может, она заставит его делать это, поедая крекеры? – Яго махал крыльями на высоте рядом с головой Джафара, столь же высокомерный, как и всегда. Было странно видеть его врагом снова после стольких лет дружбы.
- Она занялась танцами с мечами без ведома ее отца, - глубокомысленно заметил Джафар. Он сел за длинный стол, оказываясь напротив Жасмин.
- Я бы не стал доверять женщине с любыми острыми предметами. Что она задумала?
- Принцессы не думают, - ответил Джафар с улыбкой. – Особенно эта.
Жасмин нахмурилась. Она всегда ненавидела эту мерзкую улыбку.
- Она бунтует на каждом шагу, отказываясь следовать правилам. Представь, что будет, когда появится первый жених... – размышлял Джафар. – Вообрази, сколько проблем она создаст своему отцу. Как она будет отвлекать его. Султан может не надеяться заключить союз с помощью ее брака. Она скорее начнет войну, чем поддержит мир.
- Тем лучше для нас, верно?
- Я должен уделить ему больше внимания. Но за ней действительно забавно наблюдать.
Как часто он наблюдал за ней? Мысль о злобном маге, тихо стоящим возле ее спальни каждую ночь, заставила что-то сжаться в ней.
- И с ней намного проще иметь дело, чем с ее матерью.
Яго снизился и безразлично нахохлился.
- Если об этом. Ты никогда не рассказывал, что произошло с женой султана.
- Ах, как я невежлив. Это был первый шаг к смене власти в этом королевстве. Она была слишком умна для женщины и имела слишком сильное влияние на идиота-мужа, - сказал небрежно Джафар.
- Она тоже любила острые предметы?
- Она чуть не раскрыла мои планы относительно султана.
Яго присвистнул.
- Я предположу самое дикое и скажу, что ты убил ее?
Руки Жасмин подлетели ко рту. Ей говорили, что ее мать умерла от неизлечимой болезни.
Ладони дрожали. Принцесса укусила себя за палец, чтобы оценить ярость охватившую ее. Она должна услышать ответ.
- Убийство – слишком сильное слово, Яго, - злая улыбка визиря стала шире.
Жасмин не слышала его дальнейших слов. Пески сыпались, превращая темно-красный оттенок стен в земляной, неслись по длинным черным одеждам Джафара и скрывая его злую ухмылку.
Принцесса дернулась вперед, не отрывая взгляда от исчезающего облика мага, со всей силы борясь с песком. Жестокий смех Джафара отразился эхом.
Джафар убил ее мать.
Ее мать, которая была слишком умна, чтобы он оставил ее в живых. Которая стала слишком опасным препятствием для его планов захвата Аграбы. Тогда он нашел способ спланировать ее смерть и лишить ее отца возлюбленной, а Жасмин будущего с любящей, мудрой и одаренной матерью. И он смеялся над этим.
Принцесса выбросила руку вперед, стараясь достать исчезающего мага, впиться ногтями в его лицо, сделать что-то прежде, чем песок унесет ее. Гнев продвинул ее немного, напрягая ее мышцы против сопротивления песка, но даже огонь, охвативший ее, не был достаточно силен, чтобы победить. Крик отчаяния был прерван песком, который, наполнив рот, душил ее и тащил вниз.
Разумная часть Жасмин знала, что Джафар мертв, что это воспоминание и оно не может быть изменено. И она проклинала Зеркало за то, что оно показало ей эту сцену. Она проклинала его, слыша нотки знакомого голоса, вплетающегося в смех Джафара, отзывающегося эхом в песчинках.
Конечно, Зеркало оставит и эту память. Но какова его цель? Заставить ее страдать? Погрузить в пучину горя?
Пески на этот раз отпустили ее как будто с неохотой, словно наслаждаясь яростью, свернувшейся под самой кожей Жасмин. Принцесса закрыла глаза и постаралась дышать ровно, напоминая себе, что ее цель здесь, что она не покинет Зеркало, пока не осуществиться то, зачем она пришла.
Она не позволит бездушной безделушке победить ее.
Открыв глаза, Жасмин оказалась в столовой Цитадели, огромной комнате с черной хрустальной люстрой, свисающей с высокого потолка. Дестан стоял во главе длинного полированного стола, уставленного парой десятков блюд. Мозенрат, уже юноша, стоял рядом.
Это видение поцарапало ее ледяную клетку ненависти.
Ненависть была жизнью Мозенрата. И ему пришлось жить с объектом своей ненависти каждый день своего детства. Она не могла представить, каково это, стоять в тени своего врага, чтобы служить его прихоти, и оставаться молчаливым. Жасмин смотрела на него с недоверием, смешанным с уважением.
Как случилось, что он еще ни разу не попытался убить Дестана? Как он мог продолжать стоять рядом с ним так спокойно, не пытаясь задушить голыми руками? Если бы она была на его месте, она бы попыталась схватить колдуна за горло в первый же месяц, если не раньше.
Но Жасмин знала ответ. Ничто не имело для Мозенрата значения больше, чем его всеобъемлющая мечта о мести, и он подавлял все остальные желания, включая любые импульсы наброситься прежде, чем он станет достаточно могущественным, чтобы достигнуть цели. Несмотря на вспыльчивость, которую некромант показывал во время столкновений с ней и Аладдином, фактически он был самым терпеливым, чем кто-либо, кого она знала. Должен был быть, иначе бы он не выжил рядом с Дестаном.
В данный момент, его обычное хмурое выражение лица было связано с непониманием. Жасмин проследила его взгляд и заметила, что трое неизвестных уже сидят за обеденным столом.
Они были подростками, один паренек слева и две девушки справа. Парень был одет в темно-зеленые штаны и тунику, на передней части которой поблескивала королевская вышивка. Длинные, волнистые, каштановые волосы обрамляли гордое загорелое лицо со спокойным серыми глазами и тонким подбородком. Парень смотрелся ровесником Мозенрата. Девочка чуть дальше от Жасмин была, пожалуй, на год младше молодого некроманта, и сильнее напугана ситуацией. Внешность ребенка, молочно-белая кожа на щеках вспыхивает румянцем ангелочка, а глаза с длинными ресницами с ужасом уставились на ухмыляющегося колдуна. Льняные волосы девочки дополняли ее светло-желтое гофрированное платье. Жасмин догадалась, что малышка - гостья из более северных королевств. Темноволосая девушка, сидящая ближе к Дестану, была старше. Красивая зрелой красотой, одетая в черное с высоким воротом платье, она смотрела, как колдун, без выражения. Лишь на секунду ее глубокие глаза цвета полуночи посмотрели на Мозенрата так, как будто девушка его только что заметила.
- Я обеспокоен, что ты становишься слишком замкнутым, всегда заперт в этой тоскливой Цитадели, наедине со мной и нежитью-слугами, - сказал Дестан Мозенрату, усаживаясь в резное кресло. – Так что, мой дорогой ученик, я решил немного разнообразить твою жизнь. Я нашел несколько королевских отпрысков, чтобы ты мог пообщаться. Я сказал им, что ты с удовольствием поиграешь с ними. Ты же согласен, верно?
Мозенрат посмотрел на своего учителя с презрением.
- Каков истинный смысл этого? – Молодой некромант спокойно посмотрел на трех гостей, чье внимание теперь сконцентрировалось на нем. – Кто они?
- Садись, давай поговорим за обедом, пока он остыл, - Дестан вяло махнул рукой. Мозенрат подозрительно посмотрел на него, прежде чем сесть слева от него, рядом с каштанововолосым мальчиком.
- Итак, - Колдун налил себе бокал вина, - я предполагаю, что единственно верное для меня будет представить тебе наших гостей. Молодой человек, сидящий рядом с тобой, принц Ксерксес из королевства Галареон. Барышня – принцесса Лейла из Марист. А леди, одетая в черное, принцесса Райни из Кирилис. Ксерксес, Лейла, Райни, это мой ученик, Мозенрат, также королевской крови, хотя его королевство, увы, постигла беда.
Ксерксес? Жасмин недоверчиво посмотрела на скромного молодого князя, тогда как образ уродливого мутанта-угря мелькнул у нее в голове.
Принцесса уже обдумывала будущее, спрашивая себя, что могло произойти с этими детьми. Были ли они живы до сих пор, так же, как был жив Мозенрат, сидя у себя в Цитадели? Возможно, позже некромант назовет угря в честь нового знакомого.
Напоминание об ужасном прошлом Мозенрата, казалось, заставило отреагировать всех подростков, а не только Мозенрата, чей ледяной взгляд в тот момент был остр, как стекло. Поза Ксерксеса стала напряженной, в то время как Райни скромно отвела взгляд от колдуна. Нижняя губа Лейлы задрожала, как будто она была близка к тому, чтобы заплакать.
- Но ты не тронул их королевства, - заметил Мозенрат. Он быстро успокоился, позволив маске безразличия скрыть его внезапный гнев. Его невыразительные глаза оглядели подростков. – Пока что, – добавил он с жестокой полуулыбкой. – На что их родители согласились?
Дестан выглядел довольным догадливостью Мозенрата.
- О, всего лишь скромная дань каждый месяц, чтобы помочь построить мне армию. Первая партия прибудет из Галареона на следующей неделе и будет храниться в подземельях, ожидая твоего внимания.
Мозенрат скептически посмотрел.
- Галареон слишком далеко, чтобы трупы оставались свежими.
- Кто сказал, что я попросил трупы? – возразил Дестан, улыбаясь в ответ на бледнеющее лицо Ксерксеса. – Они будут живы и здоровы, вероятно, рабы; свежее некуда. Думаю, мамлюки так будут гораздо прочнее.
Лейла издала испуганный всхлип, Райни же оставалась холодна, как камень, и не поднимала глаз.
- И ты принял ее как первую плату из Марист? – спросил Мозенрат, взглянув на девочку с презрением, от которого Лейла пришла в ужас. – Зачем?
- Тебе в подарок, конечно. Я думал, ты любишь светлые вещи, - пошутил Дестан. Мозенрат раздраженно нахмурился, не оценив шутку. Несмотря на жалость к трем подросткам из королевских семей, Жасмин внутренне улыбнулась смущению Мозенрата.
Значит, Дестан держал детей в качестве гарантии того, что его не атакуют правители Галареона, Мариста и Кирилиса, которые знали, что их постигнет судьба Исцелинта, если они пересекут границу. Что касается дани… она вздрогнула. Дань в виде живых людей, которых приведут к Дестану, чтобы он их убил «свежими» и сделал мамлюков. Это отчетливо напомнило ей миф, рассказанный Таноном на ее просьбу о страшной сказке. Миф о греческом царе, который держал минотавра в лабиринте и кормил его, ежегодно принося в жертву юношей. Правители трех городов отдали своих детей в заложники монстру, но должны были жертвовать еще большим количеством людей, чтобы их дети не стали закуской.
Города никогда не вырвутся из этого ужаса. Это проигрышная ситуация для всех. Если они откажутся и отправятся спасать своих детей, колдун быстро разберется с ними с помощью нежити и шторма черного песка. Если они хотят успокоить его, то должны исполнять любые его прихоти, тогда как он может убить детей в любой момент. Но и дань будет только усиливать его армию, делая победу невозможной.
Теперь Жасмин поняла, у кого Мозенрат научился манипуляции. Всякий раз, когда он сражался против Жасмин и Аладдина, его планы были созданы таким образом, чтобы у них не было выбора, кроме как следовать его желаниям. Не считая того случая, когда она оделась стражем и победила некроманта с помощью Кинжала Рока. Как ни странно, она не почувствовала удовлетворения, когда вспомнила эту победу. Вопрос о том, как могла сложиться жизнь Мозенрата, если бы он не выбрал путь мести, все еще не покидал ее головы. Сейчас он был на пороге взрослой жизни, возраст, когда неправильный выбор нельзя было оправдать незрелостью или незнанием.
Действительно ли Мозенрат был ответственен за ненависть, поселившуюся в его сердце – ненависть, которую посеял и взрастил Дестан, начав с разрушения города? Разве его желание мести не было оправдано? Разве он не имел на нее права, не смотря ни на что?
Мысли о Джафаре родили новую волну ненависти в Жасмин, одновременно давая ей ответ на вопрос. Месть была дорогой к злу. Но того, кто чувствует ненависть, это не волнует. Все остальное теряет значение.
Обед начался в молчании, потому что Дестан фактически заставил детей есть вне зависимости от их желания – как будто у них мог быть аппетит, после того, как им сообщили о том, что они заложники, и о дани, наложенной на их города.
Мозенрат, молча, поглощал пищу в то время, как его господин болтал с четырьмя подростками. Жасмин знала некроманта достаточно, чтобы понимать, что он скрывает истинные эмоции. Этому выражению лица Мозенрат научился, когда жил на улицах, тогда оно являлось защитой для скрытых намерений или, возможно, страха. Жасмин поняла, что за последние несколько лет он почти не общался с живыми людьми, не считая Дестана и умирающих пленников. Даже, учитывая его преданность учебе, он наверняка чувствовал одиночество. В детстве его окружало много людей, где бы он ни был, в храме или на улице чужого города. Слишком уж резкое изменение – оказаться на мертвой земле, где ты один из двух живых людей во всей пустыне.
Мозенрат был чем-то похож на нее. У Жасмин не было друзей-ровесников, но только потому, что с ней никто не хотел играть. У Мозенрата – потому что не было никого, с кем можно было бы поговорить.
Но если взглянуть вперед, то, возможно, скоро все изменится. Жасмин уже ожидала, что Мозенрат будет часто общаться с Ксерксесом, и достаточно близко, чтобы потом назвать угря в честь него.
К сожалению, скорее всего это означало, что принц Ксерксес умрет.
Дестан начал заговариваться все больше и больше, потому что еда почти закончилась, а пил колдун уже не из бокала, а из бутылки.
- Ты знаешь, Мозенрат, я думаю о том, чтобы вознаградить тебя за твои старания в работе с мамлюками. – Он криво улыбнулся Райни, которая сидела справа от него. – Может, я покажу тебе город Райни когда-нибудь. Это вполне интересно, верно, принцесса?
- Как прикажете, повелитель, - ответила она тихо. Девушка едва прикоснулась к тарелке, теперь же ее руки покоились на коленях.
- Действительно. Я никогда не видел город, более наполненный красотой. И я говорю не об архитектуре, - сказал Дестан. Он следил за Мозенратом. – Когда ты будешь достаточно взрослым, я найду тебе женщину оттуда, - колдун рассмеялся, когда парень залился краской.
Дестан протянул руку и погладил Райни тыльной стороной ладони. Желудок Жасмин болезненно сжался.
- Интересно, будут ли мамлюки из твоих людей симпатичнее, - размышлял он, пристально смотря на Райни глаза в глаза. К чести, принцесса не съеживалась от всех этих прикосновений, сохраняя беспристрастное лицо. Как самая старшая, она, видимо, получила самое полное обучение этикету, включающему умение сохранять внешнее спокойствие в любой ситуации.
Напряжение в зале схлынуло, когда Дестан, наконец, отвел взгляд от принцессы. Еле заметный вздох облегчения сорвался с полных, алых губ Райни. Лейла смотрела на все с ужасом в глазах так, как если бы она стала следующей, на кого обратил свое внимание колдун.
- Мозенрат, почему бы тебе не показать Ксерксесу и Лейле их комнаты? – весело сказал Дестан. – Ох. Конечно, я же не сказал тебе, что они прибудут. Ну, просто найди то, что не будет слишком суровым для их избалованных величеств. Думаю, это исключает подземелья, хотя как пожелаешь…
Мозенрат лишь закатил глаза, но мальчик с девочкой застыли, не зная, действительно колдун шутит. Парень посмотрел на них со скучающим выражением.
- У вас есть аллергия на что-нибудь? Порошок для бальзамирования? Гигантские растения-людоеды?
Лейла покачала головой, слишком напуганная, чтобы отличить шутку от реальности. Ксерксес, наоборот, быстро сообразил. Он ответил Мозенрату с обезоруживающей улыбкой:
- Только на собак-людоедов. К растениям нормально отношусь.
Мозенрат посмотрел на него по-новому, переоценивая ум и важность мальчика. Медленная ухмылка, возможно, стала началом их дружбы. Жасмин подумала, что будет иметь это в виду.
Молодой некромант повернулся обратно к учителю, но все его вопросы умерли в зародыше, когда он увидел, как немолодой колдун наклонился к кирилианской принцессе и коснулся ее уха своими губами. Руки Дестана запутались в волосах Райни, привлекая девушку к нему.
Не задумываясь, Жасмин ударила колдуна по руке, но, конечно, ничего не произошло. Как он посмел прикоснуться к ней! Ярость Жасмин погасила тоска от вида слез, стоявших в глазах прекрасной принцессы, и понимания того, почему Дестан приказал найти комнаты только для двух из гостей.
Дестан был монстром. Сколько еще раз придется это повторить, прежде чем Мозенрат убьет его буквально собственными руками?
Мозенрат резко встал, отрывая взгляд от того, что происходило с принцессой, и переместил себя и двух других подростков телепортирующим заклинанием.
«Ты сбежал», - поставила Жасмин ему в вину, хотя понимала, что он никак не мог помочь Райни, даже если бы попытался. Принцесса Аграбы видела только угасание следа его заклинания, свидетельство его трусости, его неспособности постоять за свою правоту, когда вернулся песок.
Зеркало скрыло все, но Жасмин все еще чувствовала гнев от видения больше, чем от песчинок, кружащихся перед ее лицом. Эта ярость была связана с ее собственным опытом, воспоминаниями, и она жаждала, чтобы Зеркало Фиерев забрало эту память. Ощущение губ Раевена на своих, его ласкающие руки у нее на талии – Жасмин заставила себя не думать об этом, чувствуя себя невероятно грязной.
Сама мысль о том, что Дестан сделал с Райни – в ту ночь и, возможно, во многие другие ночи – в то время, как Мозенрат просто встал и ушел…!
Жасмин заставила себя успокоиться и рассуждать логически. Мозенрат не вступился за принцессу. Но он и не вступился за умирающих пленников. Он не вступился за тех, кто скоро как скот будут убиты – его собственной рукой, не меньше. Он даже не проявил сочувствия или отвращения, когда учитель сказал ему о дани.
И он не вступился за себя. Перед глазами предстала картина, как он бежит к двери, преследуемый мертвецом, которому Дестан приказал избить мальчика до полусмерти. Мозенрат не произнес ни слова протеста, принимая желания господина в качестве закона. Потому что Дестан был слишком могущественным.
Слова Мозенрата из одного из ночных разговоров, которые казались такими далекими теперь, звучали все сильнее в ее голове. Теперь они не были для нее загадкой.
За силу нужно платить.
Жасмин открыла глаза, готовая заплатить Зеркалу свою цену, готовая к ужасу, который могла увидеть. Возможно, она платит Зеркалу ценными воспоминаниями и рассудком. Но она точно знала, что она не единственная, кто пострадал от рук зла.
- Тебе лучше спасти эту девочку, Мозенрат, - прошептала принцесса. – Чего бы тебе это не стоило.
Традиционный треп переводчика
Прошу прощения, я очень неверно и коряво перевела поначалу фразу Мозенрата. Не "власть имеет цену", а "за силу нужно платить".
Далее, я ставлю на то, что Ксексес не умрет, а именно станет угрем.
Ну и, жду не дождусь, когда уже ЗАКОНЧИТСЯ СЕРИЯ ФЛЕШБЕКОВ!
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Новая Глава 14
Глава 14.
Шатаясь, Жасмин поднялась на ноги и попыталась забыть пугающий смех Зеркала. Стоит ли ей покинуть это место? И есть ли у нее выбор?
Прежде чем принцесса успела обдумать эту мысль, ее ослепила зеленая вспышка света. Когда зрение прояснилось, Жасмин увидела, что ее окружают книжными полками и шкафы. Дюжина столов, заваленных свитками, пустыми емкостями из-под жидкости и всяческим алхимическим оборудованием, ровными рядами располагались перед ней. Принцесса увидела Мозенрата, теперь, наверно, одиннадцатилетнего, стоящего в самой глубине зала. Перед парнем лежал огромный свиток. Молодой некромант все еще был худым, но казался более сильным, а не болезным или плохо питающимся, как раньше.
Жасмин с интересом наблюдала, как Мозенрат придал пылающему в руках зеленому шару чашевидную форму. Его пальцы были все в крови.
Это было то же заклинание, что он пытался сотворить в прошлом воспоминании, но теперь все выглядело так, как будто у него получается. Лицо подростка застыло маской сосредоточенности, его глаза были прикованы к магии, которой он управлял, как будто одно небрежное моргание могло погасить свет.
Возможно... Возможно, она останется. Посмотреть на то, как у него получится заклинание. А потом она сделает попытку покинуть Зеркало.
Мозенрат сделал несколько шагов назад, пока не отошел от стола где-то на метр. Затем аккуратно развел руки в стороны, все еще опасаясь моргнуть или пошевелиться. Зеленый свет начал плавать в воздухе, без поддержки рук, не проявляя никаких признаков угасания. Свечение только усиливалось.
Подросток раскинул руки, и свет начал растягиваться, принимая форму диска, становясь все длиннее и шире, пока не стал большим настолько, чтобы через него мог пройти человек.
Когда колени Мозенрата начали дрожать от перенапряжения, он произнес одно слово:
- Андрая.
Имя было знакомым, но Жасмин не могла вспомнить, где она его слышала.
Диск покрылся рябью, как поверхность водоема, а края начали закручиваться. Жасмин восхищенно смотрела, как лучи света расходятся от диска и танцуют на стенах лаборатории, как их неестественный зеленый цвет отражается в глазах Мозенрата. Казалось, парень с тревогой ожидал то, что должно было появиться из бассейна света.
Прошла минута и свет начал тускнеть. Края перестали кружиться, и диск начал сжиматься. Мозенрат упал на одно колено, отчаянно пытаясь выдержать заклинание прежде, чем свет исчезнет.
- Нужно знать, когда остановиться, - голос его учителя прозвучал за ее спиной. Жасмин обернулась и увидела Дестана, прислонившегося к столу. От его ног расходилась дымка телепортации. Колдун злобно улыбнулся, видя удивление и тревогу на лице Мозенрата. – Что, не ожидал, что я так рано вернусь?
Зеленый свет исчез сразу же, как Мозенрат увидел учителя. Он с угрюмо-вызывающим выражением лица медленно поднялся на ноги.
- Мне бы удалось, если бы вы не прервали меня, - сказал он раздраженно.
- Удалось что? Отдать душу в загробный мир? Пригласить демона, чтобы он захватил твое тело? Или дыра в моем полу? – Дестан издевался. – Кажется, ты не веришь мне, когда я говорю, что призыв души – рискованное дело.
Губы Мозенрата сжались в тонкую линию, но он не ответил.
Голос же Дестана стал более серьезным.
- С технической точки зрения последняя попытка была безупречной. Но я могу сказать точно, насколько бы ты хорош не был, ты всегда будешь терпеть неудачу.
Мозенрат все еще молчал. Жасмин показалось странным, что он спокойно принимает критику своего учителя, даже не пытаясь возразить.
- Я знаю что, а точнее кого, ты пытаешься призвать, - голос и намерения Дестана становились все более угрожающими. – Неужели ты до сих пор не понял, что ее дух не ответит темному колдуну, тому, кем ты сейчас являешься? Или ты все еще думаешь, что в тебе достаточно святости, чтобы преуспеть?
Дестан улыбнулся, видя скрытую обиду в глазах ученика. Но Жасмин видела и тень вины, лежащую в основе гнева Мозенрата.
- Ты не можешь получить лучшее сразу из обоих миров. Я думал, ты смирился с этим, но, похоже, я ошибался. – Дестан шагнул вперед и взглянул на свиток, оставленный Мозенратом на столе. – Хватит тратить свое время. Даже если бы смог вызвать ее, думаешь, она захотела бы тебя видеть после всего того, что ты сделал? Что она в любом случае гордилась бы тобой, видя как ее драгоценный наследник, которого она посвятила своему богу Света, живет и дышит темным волшебством и использует магию храма на создание армии нежити?
Он покачал головой в притворной жалости.
- Я всегда говорил, что сила имеет свою цену. Ты хочешь силу, чтобы однажды отомстить? Тогда заплати цену, - он обнажил зубы в неприятной ухмылке.
Мозенрату было нечего ответить на это. Он был в ловушке парадокса – он отступил от магии света ради магии тьмы, которая могла дать ему силу для мести за родителей и город. Но при этом он отрезал себя от них навсегда.
Был ли это истинный момент "падения", подумала Жасмин. Падения из света во тьму, падение, которое обыгрывалось во многих сказках, что она слышала и читала в детстве. Сейчас ему должно быть ясно, что месть Дестану не вернет ему родителей и город. Месть была ямой, упав в которую, можно было оказаться в порочном круге, ловушкой, которая заставляла подумать, что боль других может заполнить пустоту внутри, изначально созданную врагом.
Но Жасмин начинала думать, что нет определенного момента, ясной точки во времени, когда человек "падает" из одной стороны в другую.
Люди не так просты, как персонажи из детских сказок. Возможно, Мозенрат не был полностью добрым или злым, даже когда повзрослел. За последние две недели она видела в нем проблески чего-то иного, нежели темных амбиций и злобы. Она спорила сама с собой, думая, являлось ли его милосердие ловушкой. Но теперь она склонялась к тому, что в нем еще осталась частичка детства, того, чему его учили, и доброта, которую он успел почувствовать.
Она должна остаться. Она должна остаться, чтобы понять, верны ли ее гипотезы. Ей многое еще предстоит увидеть, чтобы понять, как он стал нынешним собой. И она была еще очень далека от понимания того плана, который он придумал и который привел ее сюда.
Значит, она должна заплатить цену, так, как и сказал Дестан своему ученику, как потом и Мозенрат сказал ей. Зеркало может пугать ее, удивлять ее, бросать в паранойю – она выдержит. Если Мозенрат был способен выдержать столько лет под гнетом самого могущественного колдуна в мире, то она сможет пережить небольшой опыт общения с артефактом.
Песок вернулся, потому что Дестан закончил читать нотации и начал выбирать книги с полок для обучения Мозенрата.
Как и ожидала, Жасмин снова оказалась во дворце. Была ночь, и ее спальня была освещена только лунным светом, сочащимся из окон. Она-маленькая пела, расчесываясь и тщеславно поглядывая на себя в зеркало. Жасмин прислонилась к стене, наблюдая за одиннадцатилетней собой, заканчивающей обычный день. По сравнению с жизнью Мозенрата ее жизнь была крайне приземленной.
Маленькая она отложила расческу на комод, открыла ящик, и, казалось, на секунду задумалась, прежде чем достать что-то изнутри. Она даже перестала мурлыкать мелодию, чтобы послушать, не подходит ли кто к двери.
Молодая Жасмин вытащила два длинных меча с украшенными изумрудами ручками, из комода. Они резко сверкнули в лунном свете.
К этому моменту Жасмин занималась танцами с мечами уже около года. Она редко находила время для тренировок, потому что вокруг все время вились слуги. Единственным свободным временем была ночь, когда единственными людьми, которые были поблизости, были стражи в коридоре.
Принцесса завернула лезвия в тонкую ткань, чтобы они не издавали никаких звуков, и начала свой танец в тишине.
Жасмин должна была признать, что она была достаточно талантлива в том возрасте. Она практически не шумела, когда вращала и подбрасывала мечи снова и снова. И хотя не звучало никакой музыки, сопровождающей ее движения, старшая Жасмин могла ощутить ритм, который сопровождал каждый ее шаг и движение рук. Часто девочка останавливалась и повторяла движения, который сопровождались ее недовольным выражением лица.
Это не было важным воспоминанием, и насколько принцесса знала, ничего особенного той ночью не произошло. Ее молодая копия скоро утомится танцем и лежет спать. Жасмин повернулась и пошла к двери, надеясь, что сможет покинуть это воспоминание.
И остановилась, поскольку дверь уже была приоткрыта.
Ей стало неловко от того, что кто-то наблюдает за ней.
Просто стража, подумала она. Они всегда были там, обычно полусонные к этому моменту, но всегда выстаивающие караул каждую ночь у ее комнаты.
Но если бы стража была там, они бы не были столь небрежны, чтобы оставить дверь открытой. Жасмин сделала осторожный шаг вперед, задерживая дыхание, хотя и знала, что никто не способен ее заметить.
В следующую секунду дыхание у нее пропало, потому зрение поддернуло темной пеленой и ноги оторвались от земли. У принцессы не было времени даже на крик от страха того, что на этот раз приготовило для нее Зеркало.
Как только Жасмин почувствовала пол под ногами, она сразу же смогла и дышать, и видеть. Комната, в которой она оказалась, была окрашена темно-красными отсветами от факелов на стенах.
Лаборатория Джафара.
Принцесса напряглась и инстинктивно отступила, когда увидела его, высокого зловещего человека, одетого в черное. Человека, обманывающего многие годы ее отца и пытавшего их во время своего краткого господства. Визирь стоял спиной к ней, и вокруг его ног вилась дымка от телепортирующего заклинания. Видимо, он случайно прихватил ее с собой.
Это он был снаружи. Жасмин вздрогнула и поджала губы от отвращения. Зачем он наблюдал за ней?
- Наша маленькая принцесса доказывает себе, что она чего-то стоит.
Принцесса подскочила, по глупости решив, что маг говорит с ней. Но знакомый пронзительный голос попугая успокоил ее.
- Зачем? Чтобы обвести папочку вокруг своего маленького пальчика? Может, она заставит его делать это, поедая крекеры? – Яго махал крыльями на высоте рядом с головой Джафара, столь же высокомерный, как и всегда. Было странно видеть его врагом снова после стольких лет дружбы.
- Она занялась танцами с мечами без ведома ее отца, - глубокомысленно заметил Джафар. Он сел за длинный стол, оказываясь напротив Жасмин.
- Я бы не стал доверять женщине с любыми острыми предметами. Что она задумала?
- Принцессы не думают, - ответил Джафар с улыбкой. – Особенно эта.
Жасмин нахмурилась. Она всегда ненавидела эту мерзкую улыбку.
- Она бунтует на каждом шагу, отказываясь следовать правилам. Представь, что будет, когда появится первый жених... – размышлял Джафар. – Вообрази, сколько проблем она создаст своему отцу. Как она будет отвлекать его. Султан может не надеяться заключить союз с помощью ее брака. Она скорее начнет войну, чем поддержит мир.
- Тем лучше для нас, верно?
- Я должен уделить ему больше внимания. Но за ней действительно забавно наблюдать.
Как часто он наблюдал за ней? Мысль о злобном маге, тихо стоящим возле ее спальни каждую ночь, заставила что-то сжаться в ней.
- И с ней намного проще иметь дело, чем с ее матерью.
Яго снизился и безразлично нахохлился.
- Если об этом. Ты никогда не рассказывал, что произошло с женой султана.
- Ах, как я невежлив. Это был первый шаг к смене власти в этом королевстве. Она была слишком умна для женщины и имела слишком сильное влияние на идиота-мужа, - сказал небрежно Джафар.
- Она тоже любила острые предметы?
- Она чуть не раскрыла мои планы относительно султана.
Яго присвистнул.
- Я предположу самое дикое и скажу, что ты убил ее?
Руки Жасмин подлетели ко рту. Ей говорили, что ее мать умерла от неизлечимой болезни.
Ладони дрожали. Принцесса укусила себя за палец, чтобы оценить ярость охватившую ее. Она должна услышать ответ.
- Убийство – слишком сильное слово, Яго, - злая улыбка визиря стала шире.
Жасмин не слышала его дальнейших слов. Пески сыпались, превращая темно-красный оттенок стен в земляной, неслись по длинным черным одеждам Джафара и скрывая его злую ухмылку.
Принцесса дернулась вперед, не отрывая взгляда от исчезающего облика мага, со всей силы борясь с песком. Жестокий смех Джафара отразился эхом.
Джафар убил ее мать.
Ее мать, которая была слишком умна, чтобы он оставил ее в живых. Которая стала слишком опасным препятствием для его планов захвата Аграбы. Тогда он нашел способ спланировать ее смерть и лишить ее отца возлюбленной, а Жасмин будущего с любящей, мудрой и одаренной матерью. И он смеялся над этим.
Принцесса выбросила руку вперед, стараясь достать исчезающего мага, впиться ногтями в его лицо, сделать что-то прежде, чем песок унесет ее. Гнев продвинул ее немного, напрягая ее мышцы против сопротивления песка, но даже огонь, охвативший ее, не был достаточно силен, чтобы победить. Крик отчаяния был прерван песком, который, наполнив рот, душил ее и тащил вниз.
Разумная часть Жасмин знала, что Джафар мертв, что это воспоминание и оно не может быть изменено. И она проклинала Зеркало за то, что оно показало ей эту сцену. Она проклинала его, слыша нотки знакомого голоса, вплетающегося в смех Джафара, отзывающегося эхом в песчинках.
Конечно, Зеркало оставит и эту память. Но какова его цель? Заставить ее страдать? Погрузить в пучину горя?
Пески на этот раз отпустили ее как будто с неохотой, словно наслаждаясь яростью, свернувшейся под самой кожей Жасмин. Принцесса закрыла глаза и постаралась дышать ровно, напоминая себе, что ее цель здесь, что она не покинет Зеркало, пока не осуществиться то, зачем она пришла.
Она не позволит бездушной безделушке победить ее.
Открыв глаза, Жасмин оказалась в столовой Цитадели, огромной комнате с черной хрустальной люстрой, свисающей с высокого потолка. Дестан стоял во главе длинного полированного стола, уставленного парой десятков блюд. Мозенрат, уже юноша, стоял рядом.
Это видение поцарапало ее ледяную клетку ненависти.
Ненависть была жизнью Мозенрата. И ему пришлось жить с объектом своей ненависти каждый день своего детства. Она не могла представить, каково это, стоять в тени своего врага, чтобы служить его прихоти, и оставаться молчаливым. Жасмин смотрела на него с недоверием, смешанным с уважением.
Как случилось, что он еще ни разу не попытался убить Дестана? Как он мог продолжать стоять рядом с ним так спокойно, не пытаясь задушить голыми руками? Если бы она была на его месте, она бы попыталась схватить колдуна за горло в первый же месяц, если не раньше.
Но Жасмин знала ответ. Ничто не имело для Мозенрата значения больше, чем его всеобъемлющая мечта о мести, и он подавлял все остальные желания, включая любые импульсы наброситься прежде, чем он станет достаточно могущественным, чтобы достигнуть цели. Несмотря на вспыльчивость, которую некромант показывал во время столкновений с ней и Аладдином, фактически он был самым терпеливым, чем кто-либо, кого она знала. Должен был быть, иначе бы он не выжил рядом с Дестаном.
В данный момент, его обычное хмурое выражение лица было связано с непониманием. Жасмин проследила его взгляд и заметила, что трое неизвестных уже сидят за обеденным столом.
Они были подростками, один паренек слева и две девушки справа. Парень был одет в темно-зеленые штаны и тунику, на передней части которой поблескивала королевская вышивка. Длинные, волнистые, каштановые волосы обрамляли гордое загорелое лицо со спокойным серыми глазами и тонким подбородком. Парень смотрелся ровесником Мозенрата. Девочка чуть дальше от Жасмин была, пожалуй, на год младше молодого некроманта, и сильнее напугана ситуацией. Внешность ребенка, молочно-белая кожа на щеках вспыхивает румянцем ангелочка, а глаза с длинными ресницами с ужасом уставились на ухмыляющегося колдуна. Льняные волосы девочки дополняли ее светло-желтое гофрированное платье. Жасмин догадалась, что малышка - гостья из более северных королевств. Темноволосая девушка, сидящая ближе к Дестану, была старше. Красивая зрелой красотой, одетая в черное с высоким воротом платье, она смотрела, как колдун, без выражения. Лишь на секунду ее глубокие глаза цвета полуночи посмотрели на Мозенрата так, как будто девушка его только что заметила.
- Я обеспокоен, что ты становишься слишком замкнутым, всегда заперт в этой тоскливой Цитадели, наедине со мной и нежитью-слугами, - сказал Дестан Мозенрату, усаживаясь в резное кресло. – Так что, мой дорогой ученик, я решил немного разнообразить твою жизнь. Я нашел несколько королевских отпрысков, чтобы ты мог пообщаться. Я сказал им, что ты с удовольствием поиграешь с ними. Ты же согласен, верно?
Мозенрат посмотрел на своего учителя с презрением.
- Каков истинный смысл этого? – Молодой некромант спокойно посмотрел на трех гостей, чье внимание теперь сконцентрировалось на нем. – Кто они?
- Садись, давай поговорим за обедом, пока он остыл, - Дестан вяло махнул рукой. Мозенрат подозрительно посмотрел на него, прежде чем сесть слева от него, рядом с каштанововолосым мальчиком.
- Итак, - Колдун налил себе бокал вина, - я предполагаю, что единственно верное для меня будет представить тебе наших гостей. Молодой человек, сидящий рядом с тобой, принц Ксерксес из королевства Галареон. Барышня – принцесса Лейла из Марист. А леди, одетая в черное, принцесса Райни из Кирилис. Ксерксес, Лейла, Райни, это мой ученик, Мозенрат, также королевской крови, хотя его королевство, увы, постигла беда.
Ксерксес? Жасмин недоверчиво посмотрела на скромного молодого князя, тогда как образ уродливого мутанта-угря мелькнул у нее в голове.
Принцесса уже обдумывала будущее, спрашивая себя, что могло произойти с этими детьми. Были ли они живы до сих пор, так же, как был жив Мозенрат, сидя у себя в Цитадели? Возможно, позже некромант назовет угря в честь нового знакомого.
Напоминание об ужасном прошлом Мозенрата, казалось, заставило отреагировать всех подростков, а не только Мозенрата, чей ледяной взгляд в тот момент был остр, как стекло. Поза Ксерксеса стала напряженной, в то время как Райни скромно отвела взгляд от колдуна. Нижняя губа Лейлы задрожала, как будто она была близка к тому, чтобы заплакать.
- Но ты не тронул их королевства, - заметил Мозенрат. Он быстро успокоился, позволив маске безразличия скрыть его внезапный гнев. Его невыразительные глаза оглядели подростков. – Пока что, – добавил он с жестокой полуулыбкой. – На что их родители согласились?
Дестан выглядел довольным догадливостью Мозенрата.
- О, всего лишь скромная дань каждый месяц, чтобы помочь построить мне армию. Первая партия прибудет из Галареона на следующей неделе и будет храниться в подземельях, ожидая твоего внимания.
Мозенрат скептически посмотрел.
- Галареон слишком далеко, чтобы трупы оставались свежими.
- Кто сказал, что я попросил трупы? – возразил Дестан, улыбаясь в ответ на бледнеющее лицо Ксерксеса. – Они будут живы и здоровы, вероятно, рабы; свежее некуда. Думаю, мамлюки так будут гораздо прочнее.
Лейла издала испуганный всхлип, Райни же оставалась холодна, как камень, и не поднимала глаз.
- И ты принял ее как первую плату из Марист? – спросил Мозенрат, взглянув на девочку с презрением, от которого Лейла пришла в ужас. – Зачем?
- Тебе в подарок, конечно. Я думал, ты любишь светлые вещи, - пошутил Дестан. Мозенрат раздраженно нахмурился, не оценив шутку. Несмотря на жалость к трем подросткам из королевских семей, Жасмин внутренне улыбнулась смущению Мозенрата.
Значит, Дестан держал детей в качестве гарантии того, что его не атакуют правители Галареона, Мариста и Кирилиса, которые знали, что их постигнет судьба Исцелинта, если они пересекут границу. Что касается дани… она вздрогнула. Дань в виде живых людей, которых приведут к Дестану, чтобы он их убил «свежими» и сделал мамлюков. Это отчетливо напомнило ей миф, рассказанный Таноном на ее просьбу о страшной сказке. Миф о греческом царе, который держал минотавра в лабиринте и кормил его, ежегодно принося в жертву юношей. Правители трех городов отдали своих детей в заложники монстру, но должны были жертвовать еще большим количеством людей, чтобы их дети не стали закуской.
Города никогда не вырвутся из этого ужаса. Это проигрышная ситуация для всех. Если они откажутся и отправятся спасать своих детей, колдун быстро разберется с ними с помощью нежити и шторма черного песка. Если они хотят успокоить его, то должны исполнять любые его прихоти, тогда как он может убить детей в любой момент. Но и дань будет только усиливать его армию, делая победу невозможной.
Теперь Жасмин поняла, у кого Мозенрат научился манипуляции. Всякий раз, когда он сражался против Жасмин и Аладдина, его планы были созданы таким образом, чтобы у них не было выбора, кроме как следовать его желаниям. Не считая того случая, когда она оделась стражем и победила некроманта с помощью Кинжала Рока. Как ни странно, она не почувствовала удовлетворения, когда вспомнила эту победу. Вопрос о том, как могла сложиться жизнь Мозенрата, если бы он не выбрал путь мести, все еще не покидал ее головы. Сейчас он был на пороге взрослой жизни, возраст, когда неправильный выбор нельзя было оправдать незрелостью или незнанием.
Действительно ли Мозенрат был ответственен за ненависть, поселившуюся в его сердце – ненависть, которую посеял и взрастил Дестан, начав с разрушения города? Разве его желание мести не было оправдано? Разве он не имел на нее права, не смотря ни на что?
Мысли о Джафаре родили новую волну ненависти в Жасмин, одновременно давая ей ответ на вопрос. Месть была дорогой к злу. Но того, кто чувствует ненависть, это не волнует. Все остальное теряет значение.
Обед начался в молчании, потому что Дестан фактически заставил детей есть вне зависимости от их желания – как будто у них мог быть аппетит, после того, как им сообщили о том, что они заложники, и о дани, наложенной на их города.
Мозенрат, молча, поглощал пищу в то время, как его господин болтал с четырьмя подростками. Жасмин знала некроманта достаточно, чтобы понимать, что он скрывает истинные эмоции. Этому выражению лица Мозенрат научился, когда жил на улицах, тогда оно являлось защитой для скрытых намерений или, возможно, страха. Жасмин поняла, что за последние несколько лет он почти не общался с живыми людьми, не считая Дестана и умирающих пленников. Даже, учитывая его преданность учебе, он наверняка чувствовал одиночество. В детстве его окружало много людей, где бы он ни был, в храме или на улице чужого города. Слишком уж резкое изменение – оказаться на мертвой земле, где ты один из двух живых людей во всей пустыне.
Мозенрат был чем-то похож на нее. У Жасмин не было друзей-ровесников, но только потому, что с ней никто не хотел играть. У Мозенрата – потому что не было никого, с кем можно было бы поговорить.
Но если взглянуть вперед, то, возможно, скоро все изменится. Жасмин уже ожидала, что Мозенрат будет часто общаться с Ксерксесом, и достаточно близко, чтобы потом назвать угря в честь него.
К сожалению, скорее всего это означало, что принц Ксерксес умрет.
Дестан начал заговариваться все больше и больше, потому что еда почти закончилась, а пил колдун уже не из бокала, а из бутылки.
- Ты знаешь, Мозенрат, я думаю о том, чтобы вознаградить тебя за твои старания в работе с мамлюками. – Он криво улыбнулся Райни, которая сидела справа от него. – Может, я покажу тебе город Райни когда-нибудь. Это вполне интересно, верно, принцесса?
- Как прикажете, повелитель, - ответила она тихо. Девушка едва прикоснулась к тарелке, теперь же ее руки покоились на коленях.
- Действительно. Я никогда не видел город, более наполненный красотой. И я говорю не об архитектуре, - сказал Дестан. Он следил за Мозенратом. – Когда ты будешь достаточно взрослым, я найду тебе женщину оттуда, - колдун рассмеялся, когда парень залился краской.
Дестан протянул руку и погладил Райни тыльной стороной ладони. Желудок Жасмин болезненно сжался.
- Интересно, будут ли мамлюки из твоих людей симпатичнее, - размышлял он, пристально смотря на Райни глаза в глаза. К чести, принцесса не съеживалась от всех этих прикосновений, сохраняя беспристрастное лицо. Как самая старшая, она, видимо, получила самое полное обучение этикету, включающему умение сохранять внешнее спокойствие в любой ситуации.
Напряжение в зале схлынуло, когда Дестан, наконец, отвел взгляд от принцессы. Еле заметный вздох облегчения сорвался с полных, алых губ Райни. Лейла смотрела на все с ужасом в глазах так, как если бы она стала следующей, на кого обратил свое внимание колдун.
- Мозенрат, почему бы тебе не показать Ксерксесу и Лейле их комнаты? – весело сказал Дестан. – Ох. Конечно, я же не сказал тебе, что они прибудут. Ну, просто найди то, что не будет слишком суровым для их избалованных величеств. Думаю, это исключает подземелья, хотя как пожелаешь…
Мозенрат лишь закатил глаза, но мальчик с девочкой застыли, не зная, действительно колдун шутит. Парень посмотрел на них со скучающим выражением.
- У вас есть аллергия на что-нибудь? Порошок для бальзамирования? Гигантские растения-людоеды?
Лейла покачала головой, слишком напуганная, чтобы отличить шутку от реальности. Ксерксес, наоборот, быстро сообразил. Он ответил Мозенрату с обезоруживающей улыбкой:
- Только на собак-людоедов. К растениям нормально отношусь.
Мозенрат посмотрел на него по-новому, переоценивая ум и важность мальчика. Медленная ухмылка, возможно, стала началом их дружбы. Жасмин подумала, что будет иметь это в виду.
Молодой некромант повернулся обратно к учителю, но все его вопросы умерли в зародыше, когда он увидел, как немолодой колдун наклонился к кирилианской принцессе и коснулся ее уха своими губами. Руки Дестана запутались в волосах Райни, привлекая девушку к нему.
Не задумываясь, Жасмин ударила колдуна по руке, но, конечно, ничего не произошло. Как он посмел прикоснуться к ней! Ярость Жасмин погасила тоска от вида слез, стоявших в глазах прекрасной принцессы, и понимания того, почему Дестан приказал найти комнаты только для двух из гостей.
Дестан был монстром. Сколько еще раз придется это повторить, прежде чем Мозенрат убьет его буквально собственными руками?
Мозенрат резко встал, отрывая взгляд от того, что происходило с принцессой, и переместил себя и двух других подростков телепортирующим заклинанием.
«Ты сбежал», - поставила Жасмин ему в вину, хотя понимала, что он никак не мог помочь Райни, даже если бы попытался. Принцесса Аграбы видела только угасание следа его заклинания, свидетельство его трусости, его неспособности постоять за свою правоту, когда вернулся песок.
Зеркало скрыло все, но Жасмин все еще чувствовала гнев от видения больше, чем от песчинок, кружащихся перед ее лицом. Эта ярость была связана с ее собственным опытом, воспоминаниями, и она жаждала, чтобы Зеркало Фиерев забрало эту память. Ощущение губ Раевена на своих, его ласкающие руки у нее на талии – Жасмин заставила себя не думать об этом, чувствуя себя невероятно грязной.
Сама мысль о том, что Дестан сделал с Райни – в ту ночь и, возможно, во многие другие ночи – в то время, как Мозенрат просто встал и ушел…!
Жасмин заставила себя успокоиться и рассуждать логически. Мозенрат не вступился за принцессу. Но он и не вступился за умирающих пленников. Он не вступился за тех, кто скоро как скот будут убиты – его собственной рукой, не меньше. Он даже не проявил сочувствия или отвращения, когда учитель сказал ему о дани.
И он не вступился за себя. Перед глазами предстала картина, как он бежит к двери, преследуемый мертвецом, которому Дестан приказал избить мальчика до полусмерти. Мозенрат не произнес ни слова протеста, принимая желания господина в качестве закона. Потому что Дестан был слишком могущественным.
Слова Мозенрата из одного из ночных разговоров, которые казались такими далекими теперь, звучали все сильнее в ее голове. Теперь они не были для нее загадкой.
За силу нужно платить.
Жасмин открыла глаза, готовая заплатить Зеркалу свою цену, готовая к ужасу, который могла увидеть. Возможно, она платит Зеркалу ценными воспоминаниями и рассудком. Но она точно знала, что она не единственная, кто пострадал от рук зла.
- Тебе лучше спасти эту девочку, Мозенрат, - прошептала принцесса. – Чего бы тебе это не стоило.
Традиционный треп переводчика
Прошу прощения, я очень неверно и коряво перевела поначалу фразу Мозенрата. Не "власть имеет цену", а "за силу нужно платить".
Далее, я ставлю на то, что Ксексес не умрет, а именно станет угрем.
Ну и, жду не дождусь, когда уже ЗАКОНЧИТСЯ СЕРИЯ ФЛЕШБЕКОВ!
-
-
27.09.2012 в 23:34-
-
28.09.2012 в 18:41а мне флешбэки нравятся, а не нравятся когда много описаний. ну описание внешности еще куда ни шло, а вот подробное описание одежды раздражает. Зачем оно? Мне интересна суть, развитие действия, события, а не кто во что был одет. НО это когда я читаю, а при всем при этом, по жизни я уделяю много внимания мелочам О_о
Льняные волосы девочки дополняли ее светло-желтое гофрированное платье.
Когда я читала описания детей, на этом моменте была наивысшая точка раздражения
-
-
28.09.2012 в 20:20-
-
29.09.2012 в 12:02Гость, ну да, вырасти Мозенрат обычной жизнью, был бы высокомерным, уверенным в себе, но очень добрым малым. Может, даже с пухлыми щечками :Р
-
-
30.09.2012 в 19:05-
-
01.10.2012 в 11:38-
-
01.10.2012 в 20:13-
-
06.10.2012 в 12:55Столько много глав читай не хочу)))
-
-
08.10.2012 в 15:28-
-
08.10.2012 в 16:34-
-
08.10.2012 в 18:18-
-
08.10.2012 в 20:16В тему "когда будет". Постараюсь до выходных выложить.
-
-
09.10.2012 в 14:18-
-
09.10.2012 в 17:44-
-
09.10.2012 в 19:41-
-
09.10.2012 в 19:57правда, не все слова и выражения поняла, но специально не скала их перевод, хочу прочитать это здесь как в первый раз. но еще дооолго ждать
-
-
09.10.2012 в 21:04_Caitlin_, кстати, что за глава по счету?
-
-
09.10.2012 в 21:28-
-
09.10.2012 в 22:28-
-
09.10.2012 в 23:43Не думайте, Жасмин моя любимейшая героиня, потому меня и бесят ее вот эти высокомерные жесты и пафос не к месту. Действительно "принцесса". Но опять же, я обожаю Жасмин и вот так она выглядит живой, что мне, конечно, нравится.
_Caitlin_, лучше в личку, а то мы (с моей подачи) и так спойлерить начали.
-
-
10.10.2012 в 12:28-
-
12.10.2012 в 10:53-
-
07.05.2013 в 00:11